Gastroenterología

¿Qué es la gastroenterología?

La gastroenterología es la rama de la medicina que se ocupa del diagnóstico y tratamiento del sistema digestivo y sus enfermedades. El departamento de gastroenterología abarca una amplia gama de afecciones; diagnostica y trata enfermedades de la faringe, el estómago, los intestinos, el hígado, la vesícula biliar y el páncreas, las cuales, aunque parezcan distintas entre sí, suelen estar relacionadas.

Los especialistas que trabajan en el campo de la gastroenterología se llaman gastroenterólogos. Los gastroenterólogos diagnostican y tratan trastornos y enfermedades que se producen en el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso, el hígado, las vías biliares y el páncreas.

Un gastroenterólogo es un médico con capacitación y experiencia dedicadas en el manejo de enfermedades del tracto gastrointestinal y el hígado. ¿Qué es la gastroenterología? La gastroenterología es el estudio de la función normal y las enfermedades del esófago, estómago, intestino delgado, colon y recto, páncreas, vesícula biliar, conductos biliares e hígado. Implica una comprensión detallada de la acción normal (fisiología) de los órganos gastrointestinales, lo que incluye el movimiento del material a través del estómago y del intestino (motilidad), la digestión y absorción de nutrientes en el cuerpo, la eliminación de residuos procedentes del sistema y la función del hígado como órgano digestivo. Incluye trastornos comunes e importantes como los pólipos del colon y el cáncer, la hepatitis, el reflujo gastroesofágico (acidez estomacal), úlcera péptica, colitis, enfermedades de la vesícula biliar y del tracto biliar, problemas nutricionales, Síndrome de Intestino Irritable (SII) y pancreatitis. En esencia, toda la actividad normal y las enfermedades de los órganos digestivos son parte del estudio de gastroenterología.

Métodos de diagnóstico en gastroenterología

Los métodos de diagnóstico en gastroenterología incluyen:

• Endoscopia

• Colonoscopia

• Biopsia

• CPRE,

• Gastroscopia

• pH-métrico,

• Existen métodos como la sigmoidoscopia.

La endoscopia es un procedimiento que examina el esófago, el estómago y el intestino delgado (hasta la mitad de la pared abdominal). La colonoscopia permite diagnosticar trastornos del intestino delgado y del intestino grueso.

Cirugía de Gastroenterología

La cirugía gastroenterológica se ocupa del tratamiento quirúrgico de las enfermedades benignas o malignas del sistema digestivo. El tumor, benigno o maligno, se extirpa mediante cirugía. El cáncer, la colitis, las enfermedades del páncreas, la vesícula biliar y el hígado, el reflujo y la obesidad pueden tratarse con técnicas quirúrgicas avanzadas.

Tratamientos de gastroenterología

En el departamento de Gastroenterología, se aplican diferentes métodos de diagnóstico y tratamiento según el órgano afectado. Los métodos empleados son los siguientes:

Esofagogastroduodenoscopia (EGD): Evaluación del esófago, estómago y duodeno mediante endoscopia.

Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): La CPRE es una técnica endoscópica que permite examinar los conductos biliar y pancreático y se utiliza en la fase de tratamiento.

Colonoscopia: Se utiliza para examinar molestias o hallazgos en la región intestinal, así como para la detección del cáncer de colon y recto.

Rectosigmoidoscopia: Es un método que permite examinar el intestino grueso con un instrumento delgado y flexible llamado recto y colon sigmoide.

Tratamiento endoscópico: Los objetos observados en el esófago, estómago y recto pueden extraerse mediante endoscopia.

Tratamiento con dilatadores esofágicos: El estrechamiento del esófago puede tratarse mediante dilatación esofágica con dilatadores esofágicos. También se pueden colocar stents en esta región.

Ligadura con banda: En el sangrado por várices esofágicas causado por cirrosis hepática, se trata de un procedimiento en el que se aspira la vena sangrante y se coloca una banda elástica alrededor de ella mediante acceso endoscópico para detener la hemorragia.

Polipectomía: Es un procedimiento en el que se extirpan los pólipos mediante colonoscopia.

¿Qué enfermedades trata la gastroenterología?

Las enfermedades del sistema digestivo pueden presentar síntomas y signos similares. El departamento de gastroenterología se ocupa de las enfermedades más comunes. La gastroenterología abarca el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso, el hígado, las vías biliares, el páncreas, el recto y el ano. El diagnóstico y tratamiento de los trastornos resultantes lo llevan a cabo los médicos especialistas del departamento.

Si bien muchas enfermedades pueden minimizarse con cambios en el estilo de vida, las pruebas de detección precoz del cáncer, que se recomienda realizar anualmente, permiten un diagnóstico y tratamiento tempranos.

Enfermedades del conducto gastrointestinal

En el sistema gastrointestinal, las enfermedades del esófago pueden causar síntomas como acidez estomacal, dificultad para tragar y mal aliento. El diagnóstico y tratamiento de enfermedades graves como el reflujo, el sangrado o las lesiones del esófago, el daño causado por diversas sustancias y el cáncer de esófago son realizados por especialistas en gastroenterología. Las enfermedades del tracto gastrointestinal se pueden clasificar de la siguiente manera:

Enfermedades del estómago: Las enfermedades del estómago, que se encuentran entre las dolencias comunes, pueden ocurrir por muchas razones diferentes. En el departamento de gastroenterología, se diagnostican y tratan enfermedades como la gastritis, las úlceras, el reflujo, la hernia de estómago y el cáncer de estómago.

Enfermedades intestinales: La función de los intestinos es asegurar la absorción de los nutrientes consumidos. Algunas enfermedades como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn pueden ocurrir en los intestinos. Enfermedades como la úlcera intestinal de doce dedos y la enfermedad celíaca, que pueden causar pérdida de apetito y diarrea, también se pueden tratar en este departamento.

Enfermedades del colon: Existen muchos trastornos diferentes que afectan al colon y al recto. Los trastornos funcionales del intestino pueden provocar diversas enfermedades, como colitis, pólipos, síndrome del intestino irritable, fisuras anales, estreñimiento, hemorroides, abscesos o cáncer de colon. Para su diagnóstico se utilizan la colonoscopia y otros métodos.

Enfermedades rectales: Otra afección frecuente son las enfermedades del recto. Las más comunes son las hemorroides y el sangrado asociado. Además, se observan fisuras anales, prurito anal, fístulas anales y abscesos.

Enfermedades hepáticas: Las enfermedades hepáticas se encuentran entre las más comunes e importantes que se atienden en el servicio de gastroenterología. En este servicio también se realiza el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades hepáticas.

Enfermedades biliares: Las enfermedades biliares son aquellas que afectan al hígado y al páncreas. Algunas enfermedades de las vías biliares son los cálculos biliares, la inflamación, las lesiones en esta zona, la estenosis y los tumores de la vesícula biliar.

Enfermedades pancreáticas: Las hormonas insulina y glucagón, esenciales para el organismo, se producen en el páncreas. Si este se extirpa por cualquier motivo, el cuerpo no puede producirlas. Por ello, es importante que las personas a quienes se les ha extirpado el páncreas presten atención a estas situaciones.